El Bitcoin es una moneda virtual o un medio de intercambio electrónico que sirve para adquirir productos y servicios como cualquier otra moneda.

El bitcoin no se puede usar físicamente, es una moneda digital. Y está descentralizada, lo que significa que no está controlada por ningún banco o gobierno.

Mucha gente también ve al bitcoin como una buena inversión. Y eso sí que ha resultado cierto esta semana, considerando que superó los US$ 60.000. En enero, la criptomoneda alcanzó récords de más de US$ 40.000.

¿Es seguro el bitcoin?

La criptomoneda es muy volátil y, por tanto, muy arriesgada. Por ejemplo, en enero el valor del bitcoin subió a US$ 42.000, cayó a US$ 30.000 y volvió a subir a US$ 40.000, todo en una semana.

Y hay algunos peligros inherentes a una moneda digital: un servidor hackeado, un archivo eliminado o una contraseña perdida podrían significar que los fondos se pierdan para siempre.

¿Cómo funciona y cómo comprar la criptomoneda?

Los bitcoins se pueden utilizar para comprar mercancías de forma anónima. Además, los pagos internacionales son fáciles y baratos por el hecho de que no están vinculados a ningún país ni están sujetos a regulación. A las pequeñas empresas les pueden gustar porque no hay cobros de tarjetas de crédito.

Hay tres formas de comprar bitcoin:

Traslados

Las personas pueden enviarse bitcoins entre sí mediante aplicaciones móviles o sus computadoras. Es similar a enviar dinero en efectivo de forma digital.

Minería

La gente compite para «extraer» bitcoins usando computadoras para resolver complejos acertijos matemáticos. Así es como se crean los bitcoins.

Billetera bitcoin: ¿cómo funciona?

Los bitcoins se almacenan en una «billetera digital», que existe en la nube o en la computadora del usuario. La billetera es una especie de cuenta bancaria virtual que permite a los usuarios enviar o recibir bitcoins, pagar bienes o ahorrar dinero. A diferencia de las cuentas bancarias, las billeteras bitcoin no están aseguradas por la Corporación Federal de Seguro de Depósitos.

El anonimato de bitcoin

Aunque cada transacción de bitcoin se consigna en un registro público, los nombres de los compradores y vendedores nunca se revelan, solo sus ID de billetera. Si bien eso mantiene privadas las transacciones de los usuarios de bitcoins, también les permite comprar o vender cualquier cosa sin rastrearlos fácilmente. Es por eso que se ha convertido en la moneda elegida por las personas que compran drogas u otras actividades ilícitas en línea.